サドルの上に９時間。

今日は、木下選手と練習をした。

　木下選手は、僕の２つ年上で、学年でいうと１学年上の先輩であり友達でもある。

　

　木下選手。（現在フランスで活動しているプロロードレーサー）

　彼は（自分の道をゆく）といった言葉がよく似合うような感じ。　　いや〜実にかっこいいぜよ。

　彼が高校３年、僕が高校２年のとき、新潟国体のロードレースのために一緒に練習をして、（お前のこと、強くしてやる）と言った言葉を信じてみた。

　彼の練習は他とは一味二味違った。

　それから、彼に対しての信頼は大きくなっていった。

　僕が目標としていて、目指している選手である。

　そんな木下選手の家へ朝、迎えに行くと「今、起きた。」だってさ。この余裕が良い。

　練習場所は三浦半島の先端（そこに行くまで家から５０km）。１週９km弱くらいのアップダウンで信号のない周回コース。

　ここ、すごく好きなんだ。雰囲気とか景色とかね。

　

　そこを１６周する。（今までこんなに回ったことない）

　距離にして１４０km止まらずに淡々と走り続ける。

　

　巨大なかざぐるま（風車）

　この風車が回っていないことに一安心だ。風車が回っていないってことは、風が弱いってことだもの。

　

　

　

　ときどき、「強くなりて〜」と叫ぶ彼。

　後ろ走ってるだけで背中からその思いが伝わってくる。（僕も、僕もおんなじですよ）と思いながら。

　そして、後半（１３周目から１人１人に、）

　

　

　

　夕方。

　時間は一定の速さで進む、だが、自分の影は１周回をかさねるにつれ、だんだんと縦長へと延びてゆき、その速さは加速していく。

　耳を澄ませても、遠くでカラスが鳴く声しか聞こえない。その鳴き声が、疲れた僕をますます心細くさせる。

　

　

　遠くの海面を見ると、夕方の太陽の光で金にキラキラと輝いていた。

　それを見て、なんか寂しさを感じた。

　そして、１６周を走り終えたときには、ホイールの影が大きく楕円の形になっている時間だった。

　終わった喜びを。

　

　

　自転車、よく走ってくれた。

　コーラを飲む。

　

　そして、帰り道、木下選手と別れた後、湘南国際村へ。（その時点で１９０kmを超えていた）

　学校の後輩２人が練習していることを知ってたから。

　そこで、後輩２人と僕、３人で７分のレース走を１本。もう、踏めなくてきつかった。

　でも、後輩に何かを感じ取ってほしかったんだ。だからやった。

　そして帰宅。家についたときには、２２８km　９時間も自転車に乗っていた。

　ごはんを食べる元気もなかったんだけど、１時間かけてゆっくり食べる。食べないと明日がダメになってしまうから。

　今日はいろいろ学ぶこともでき、なんだか素晴らしい１日だった。