欧州レース２戦目、GP D'ALBI レースレポート

今期フランスレース２戦目のこのレース。今回のレースでは最終的に先頭で帰ってくる勝ち逃げに必ず乗り、そこでの勝負をすることを必達目標としてレースに挑みました。
コースは１周１１kmの起伏の激しいコースを１２周する１３０km。上り区間で力の差がそのまま出るようなコース。有力選手が力で決める数人の先頭グループはスタート後３０分もしないうちに形成されるだろうと予測していた。そこに乗れるか乗れないか、それが今日の最重要ポイント。その一瞬に備えてスタート前には入念にアップを行い準備をした。

予想通りだった。
全１１周回あるうちの２周目にその重要な一瞬は早々に来た。距離にして１kmほどの上りを先頭で踏み倒し集団をバラバラにする勢いで抜け出しにかかる優勝候補の選手が後ろから迫ってくるのが見えた。１周目の平坦区間でフランス人選手２人と逃げていた自分は後方から追い上げてきた彼らと上り頂上でうまく合流することができた。平坦区間で抜け出してリードした状態で上りへ入ったことはここで良い方向へ働いた。

そのまま下りに入ってそのとき先頭はすでに１５人ほどに減っていて、次の上りでさらにアタックした選手に続きそこから６人が抜け出していき自分は後ろに取り残されてしまった。一瞬だった。その一瞬が今日のレースで前に乗れるか、後ろに取り残されるかを分ける全神経を集中させて全開になるべき一瞬だった。

強調体制をとりゴールへ向けて逃げ切ろうとする先頭６人に追いつこうとフランス人選手に追走を協力してもらおうとしたり、自分で集団を引いたり抜け出して追ったり脚を使ってでも先頭をひたすら追い続けたがタイム差は縮まらなかった。内野選手や広瀬選手も追走に協力してくれる場面がありました。
先頭はそのまま逃げ切り自分は第２集団で１１位でゴール。

先頭に乗り損ねて勝負に加われないレースをしたことが悔しい。２周目のあの一瞬に全神経を集中させて全開になれていれば乗れていたかもしれないという気がしてならない。もし...は無いけど。
前に乗れるか後ろに取り残されるかその２択。同じ力量でも先頭で勝負するレースをするか、勝負に加われない後ろのグループで走るかでは何もかもが違うから。

でも去年までの自分と今の自分は明らかに違うと実感できる。確実に力がついている。だから苦しい場面でもっと自分から動けるという自信を持ってレースをして良いと思った。そしたらきっと良いレースができるに違いない。去年できなかったことが今年にはできるはずだ。

Photo : Cloé Colinet